绅士汤姆

　　我在英国住的地方有两个超市，一个类似绅士超市，一个类似平民超市。虽然两个超市里的物品一模一样，但绅士超市的价格却是平民超市的3倍。邻居汤姆每次买东西总是去绅士超市里买。我问他：“平民超市便宜，你怎么不去平民超市里买东西呢？”他一脸惊奇地看着我说：“我是个有能力的纳税人，自己又赚钱，怎么能去平民超市呢？”我说：“又没有人监督你，省下钱不是还能买别的东西吗？”他奇怪地盯着我，说：“你有这种想法？你的思想觉悟不高呀，属于哪个阶层就要去哪个超市里消费，这是我们的习惯，有钱为国家多交点税有什么不好。”我真没想到，一个普通英国人竟有这样高的“觉悟”。
　　时间长了，我觉得我跟汤姆的消费观念截然不同，他去舞厅、歌厅、游戏厅，甚至赌博，一晚上花的钱跟我一个月花的差不多，可用的东西却十分俭朴。抽烟用的打火机，已经好几年了，都老掉牙了，还在充气用。我推荐我们国产的廉价打火机，他听了直抽鼻子，“不用，不用。你们的产品虽然便宜，质量却不行，有时里面还有气，打火机却不能用了，修又不能修，扔掉了里面的气就浪费了，不利于节约能源。”
　　跟汤姆在一块的时间长了，也逐渐悟出了英国人的一些特性，那就是英国人的绅士风度。有一个阶段，我发现汤姆的消费不像过去那样挥霍无度了。一次，我竟然在平民超市里发现汤姆在买东西。我问他：“这次，你怎么到这里消费来了？”汤姆看上去有些沮丧，说：“别提了，我失业了。”我听了，心里暗笑：这也许就是英国人的绅士风度吧。 （服务中心 黄建平摘自《读者》2007年第2期）